Las variedades de plantas utilizadas hoy en día producen polen fértil, y sería posible utilizarlo para que nuevas plantas se desarrollasen. Pero la calidad de los resultados que se obtendrían sería mucho peor. Comprar nuevas plantas tras cada cosecha es la única manera de mantener rendimientos elevados.

Cada vez más variedades de las que están pendientes de autorización son estériles (en la mayoría de los casos el macho es estéril). La razón es prevenir el cruce de estas plantas con plantas salvajes. De todas maneras este riesgo implica a muy pocas variedades de plantas, por ejemplo la remolacha con la colza. Una vez haya sido autorizado el cultivo de estas nuevas variedades estériles, ya no será posible desarrollar nuevas plantas a partir de ellas.

Actualmente, la autorización para la siembra de semillas transgénicas en la UE solo es válida durante un año, lo que significa que reutilizarlas en años posteriores dejaría de ser legal.