El proceso de la alimentación se define como el resultado de una serie de actividades conscientes y voluntarias en virtud de las cuales el ser humano se proporciona alimentos aptos para su consumo, los modifica e ingiere, mastica y deglute, también de modo voluntario y consciente.

Por lo tanto, la alimentación es un proceso de selección de alimentos, según la disponibilidad y el aprendizaje de cada persona, de acuerdo con sus hábitos y condiciones personales. Este proceso está influido por factores socioeconómicos, psicológicos y geográficos.

La nutrición, sin embargo es un concepto distinto de la alimentación que en ocasiones se confunde. La nutrición se empieza a producir tras la ingestión del alimento, que recibe del mundo exterior mediante la alimentación, y se define como el conjunto de procesos gracias a los cuales el organismo recibe, transforma y utiliza las sustancias contenidas en los alimentos, que van a constituir los materiales necesarios y esenciales para la vida. Esta acción es involuntaria e inconsciente.

La nutrición por tanto es, involuntaria y depende de la acertada elección de los alimentos que nos proporcionemos en el acto voluntario de la alimentación.