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Propiedades funcionales de los péptidos bioactivos

INTRODUCCIÓN Las proteínas de la dieta aportan los aminoácidos necesarios para el desarrollo y mantenimiento de células y tejidos de nuestro organismo. Como consecuencia de la digestión de las proteínas, además de aminoácidos libres, se liberan péptidos, que son cadenas lineales con distinto número de aminoácidos. En los últimos años existe un creciente interés por determinados fragmentos específicos de las proteínas de la dieta que tienen además de su valor nutricional, una actividad biológica, que regula diferentes procesos fisiológicos, además de su valor nutricional. La literatura científica evidencia que estos péptidos bioactivos pueden atravesar el epitelio intestinal y llegar a tejidos periféricos vía circulación sistémica, pudiendo ejercer funciones específicas a nivel local, tracto gastrointestinal, y a nivel sistémico. Dentro de estas actividades, los péptidos bioactivos podrían alterar el metabolismo celular y actuar como vasoreguladores, factores de crecimiento, inductores hormonales y neurotransmisores. Origen de los péptidos bioactivos Toda fuente de proteína alimentaria es susceptible de aportar péptidos funcionales, de forma que aparte de la leche humana y de vaca, donde han sido más estudiados, se han aislado péptidos a partir de hidrolizados enzimáticos de proteínas muy diversas: sardina, maíz, soja, gelatina…. Hoy en día, existen diferentes fórmulas nutricionales que contienen péptidos, pero el tipo y cantidad de los mismos varía de unas a otras dependiendo de la fuente proteica utilizada (caseína, lactoalbúmina, soja, carne) y del grado y tipo de hidrólisis enzimática empleada. Prueba de la importancia de estos péptidos son los distintos efectos fisiológicos obtenidos variando la fuente proteica. Así se han obtenido mejores respuestas inmunológicas en ratones alimentados con hidrolizados de lactoalbúmina que de caseína, mejor respuesta inmune con caseína que con proteína de legumbres, menor presión arterial en individuos alimentados con proteína vegetal respecto animal. Absorción de péptidos a través del epitelio intestinal La mayor parte de la proteína es absorbida en forma de péptidos y no como aminoácidos libres. Además de la acción de las enzimas proteolíticas, los péptidos sufren una digestión adicional mediante las peptidasas del borde en cepillo y citoplasmáticas. La mayoría de los péptidos de más de tres aminoácidos son hidrolizados extracelularmente por las enzimas del borde en cepillo. Mientras que los dipéptidos y tripéptidos pueden ser absorbidos intactos. Dipeptidasas y tripeptidasas pueden posteriormente hidrolizar estos péptidos a aminoácidos, pero parece probado que algunos de estos pueden escapar al ataque enzimático y alcanzar intactos la circulación sanguínea. Beneficios de los péptidos bioactivos 1.- Péptidos con efectos sobre el sistema digestivo Se han aislado péptidos que muestran una actividad opiácea (derivadas del opio, como antitusígeno, ansiolítico, tranquilizante e hipnótico). Éstos, se unen a los receptores en el lumen intestinal y actúan como moduladores exógenos de la motilidad gastrointestinal, permeabilidad intestinal y liberación de hormonas intestinales. Entre ellos se encuentran los péptidos llamados casomorfinas, péptidos de 4-10 aminoácidos derivados de la α y ß caseína. Concretamente las ß-casomorfinas son capaces de reducir la secreción gástrica y la motilidad intestinal, por lo que actualmente existe gran interés por su posible papel beneficioso en el tratamiento de la diarrea. También se postula que estas casomorfinas podrían ejercer un efecto local, sin necesidad de absorción sistémica, reduciendo el reflejo peristáltico mediante reducción de la respuesta refleja. Esto lleva a pensar en un posible papel terapéutico en el tratamiento de desórdenes gástricos. También se han descrito los péptidos de actividad opioide antagonista (opioides son la clase más importante de analgésicos en el manejo del dolor moderado a severo debido a su efectividad, dosificación fácil y relación riesgo/beneficio favorable), como las casoxinas (procedente de χ-caseína) y lactoferroxinas, que parece podrían antagonizar el efecto de inhibición de la motilidad gástrica inducida por las casomofinas. Otros péptidos de acción sobre el sistema gastrointestinal son los llamados caseinmacro péptidos, relacionados con la secreción de la hormona colecistoquinina reguladora de la secreción pancreática y reguladora del vaciamiento gástrico. El denominado glicomacropéptido (GMP) ha sido objeto de numerosos estudios. Se le atribuyen numerosas funciones biológicas como ser factor estimulador de bifidobacterias, fuente de ácido siálico (importante para el desarrollo cerebral del lactante), actividad antiviral, modulador de las secreciones gástricas y puede ser objeto de nuevas digestiones dando lugar a péptidos bioactivos con actividad antitrombótica. 2.- Péptidos con efectos inmunomoduladores y antimicrobianos Se han descubierto determinados péptidos que ejercen un efecto protector sobre el organismo ya sea potenciando el sistema inmune o mostrando un efecto antimicrobiano. Suelen ser pequeños péptidos de 4-6 aminoácidos, como por ejemplo el Met-enkephalin, que altera la respuesta inmune y retrasa la respuesta de hipersensibilidad cutánea. Como ejemplo de actividad antimicrobiana, podemos citar fragmentos de la α-caseína conocidos como isracidina, que muestran in vivo un efecto antimicrobiano frente a Staphylococcus aureus. 3.- Péptidos con efectos sobre el sistema cardiovascular Los principales efectos descritos sobre el sistema cardiovascular son de actividad antihipertensiva y actividad antitrombótica. Los péptidos que poseen actividad antihipertensiva lo hacen por inhibición de la enzima de la conversión de angiotensina. Esta enzima es clave en la regulación de la presión sanguínea al convertir la angiotensina I en angiotensina II que es un potente vasoconstrictor. Se han descrito tres péptidos de la α-S1 caseína y dos de la ß-caseína que muestran esta actividad. El efecto antitrombótico de otra serie de péptidos procedentes, por ej., de la χ-caseina de la leche de vaca, parece venir dada por la similitud estructural de éstos con la cadena del fibrinógeno, de forma que entran en competencia con los receptores plaquetarios, inhibiendo así, la agregación plaquetaria. Últimos estudios del suero de quesería Un grupo de científicos del Instituto de Fermentaciones Industriales del CSIC están estudiando el suero de quesería como subproducto del proceso de elaboración del queso que usualmente se destina a la producción de concentrados proteicos para su utilización en distintos alimentos. Debido al aumento de la producción de queso, existe un gran interés en las investigaciones dirigidas a la revalorización del suero de quesería. El suero de quesería contiene como principales proteínas ß-lactoglobulina (ß-Lg), α-lactalbúmina, y seroalbúmina bovina, además de otras proteínas minoritarias como lactoperoxidasa y lactoferrina. Mediante procesos de hidrólisis enzimática, estas proteínas pueden ser precursoras de péptidos con distintas actividades biológicas. Estos péptidos están siendo considerados como ingredientes bioactivos de alto valor añadido en alimentos funcionales. Se han descrito péptidos derivados de proteínas alimentarias con actividad antihipertensiva en individuos hipertensos. La mayor parte de estos péptidos con actividad antihipertensiva actúan mediante la inhibición de la enzima convertidora de angiotensina (ACE). Por ello, en los últimos años está adquiriendo un enorme interés la búsqueda de nuevas secuencias peptídicas con actividad inhibidora de ACE a partir de proteínas alimentarias mediante la adecuada combinación de proteínas y enzimas. Una limitación importante para la aplicación de los péptidos bioactivos en alimentos funcionales es el coste de producción. Por ello, el desarrollo de procesos de producción económicamente rentables puede favorecer la aplicación de estos péptidos en alimentos o en preparaciones farmacéuticas. BIBLIOGRAFÍA
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